ALOR SETAR, 9 Februari- Jabatan Alam Sekitar (JAS) Kedah menggerakkan pasukan siasatan ke kawasan berhampiran Kampung Padang Mukim Sungai Kecil Hilir, Bandar Baharu Kedah dan rumah penduduk berdekatan susulan kejadian letupan kuat semalam dipercayai berpunca daripada aktiviti pemecahan bongkah batu oleh pengusaha kuari.

Pengarah JAS Kedah Sharifah Zakiah Syed Sahab dalam satu kenyataan memaklumkan notis arahan bawah Seksyen 37 (1) (d) dikeluarkan kepada pemaju untuk mengemukakan laporan dan kawalan peletupan yang dilaksanakan di tapak kuari.

"Pemaju diarahkan untuk sentiasa mematuhi semua syarat ditetapkan oleh pihak berkuasa dan melaporkan sebarang insiden yang berlaku khususnya melibatkan konflik dan kacau ganggu kepada penduduk.

"Insiden berkenaan diketahui melalui pihak media yang melaporkan rumah di kampung berhampiran kuari itu mengalami kerosakan akibat aktiviti kuari.

"JAS turut mengesahkan aktiviti letupan bongkah batu di kuari terbabit mematuhi prosedur operasi standard (SOP) yang ditetapkan Jabatan Mineral dan Geosains (JMG)," menurut kenyataan itu.

Bagaimanapun berdasarkan hasil pemeriksaan dan siasatan yang dijalankan tahap bunyi dan gegaran di tapak kuari berkenaan mematuhi had ditetapkan.

Namun Sharifah Zakiah berkata syarikat pengusaha kuari akan menanggung kos membaiki kerosakan rumah penduduk hasil perbincangan antara JAS Kedah dengan syarikat berkenaan.

"Pada dasarnya syarikat kuari mematuhi zon penampan di mana jarak rumah ke kuari sekitar 650 meter (lebih 500 meter) dan mematuhi had bunyi dan gegaran ditetapkan JMG, namun impak sebenar yang berlaku kepada perumahan penduduk tidak wajar diabaikan.

"Tiada sebarang aduan dibuat oleh mana-mana pihak berkaitan insiden tersebut melalui mana-mana saluran aduan kepada JAS mahupun JMG," tambah kenyataan itu.

JAS turut memaklumkan berkenaan kelewatan aduan boleh menyukarkan siasatan kerana bahan bukti mungkin terjejas.

Namun semakan dengan pihak polis mendapati pengadu telah membuat laporan polis pada Khamis susulan kerosakan rumah yang didakwa berpunca daripada aktiviti letupan kuari tersebut.

Pada masa sama JAS Kedah akan sentiasa bekerjasama dengan agensi-agensi lain dalam menangani sebarang isu berkaitan operasi kuari.

"Semua projek yang tertakluk bawah perintah penilaian impak alam sekitar (EIA) dilawati sebanyak empat kali setahun oleh unit penguatkuasa EIA, JAS Kedah. Rondaan secara berkala turut dijalankan oleh JAS cawangan Kulim.

"Walaupun berdepan kekangan kakitangan untuk memantau projek serta lain-lain aktiviti di bawah Akta Kualiti Alam Sekeliling 1974, JAS Kedah tetap komited bagi memastikan pematuhan terhadap akta tersebut," menurut kenyataan itu.

Sebarang aduan boleh disampaikan terus kepada JAS melalui talian bebas tol 1-800-88-2727 dan sistem e-aduan JAS, iaitu eaduan.doe.gov.my.

ALOR SETAR: Jabatan Alam Sekitar (JAS) Kedah menjalankan siasatan berhubung dakwaan letupan kuari di Bandar Baharu sehingga menyebabkan kerosakan rumah penduduk di kawasan berhampiran.

Pengarah JAS Kedah Sharifah Zakiah Syed Sahab berkata pihaknya telah menjalankan siasatan di kuari dan rumah penduduk terlibat semalam, selepas menerima makluman, termasuk pertanyaan daripada pihak media.

“Merujuk kepada artikel media Jumaat lalu berhubung dakwaan berlaku letupan terlalu kuat di sebuah kuari di Bandar Baharu Rabu lalu, yang menyebabkan kerosakan kepada rumah penduduk berhampiran, kami telah membuat siasatan awal.

“Siasatan awal mendapati tiada aduan dibuat oleh mana-mana pihak berkaitan insiden berkenaan kepada JAS. Semakan dengan pihak Jabatan Mineral dan Geosains (JMG) Kedah juga mendapati tiada aduan diterima agensi tersebut,“ katanya dalam kenyataan, hari ini.

Katanya semakan dengan pihak polis dibuat dan mendapati pengadu telah membuat laporan polis pada keesokan harinya susulan kerosakan rumah yang didakwa berpunca daripada aktiviti letupan kuari tersebut.

“Semakan JAS terhadap rekod letupan kuari melibatkan paramater Peak Sound Pressure Level serta Peak Vector Sum mendapati tahap bunyi dan gegaran adalah mematuhi had ditetapkan. Pengukuran bunyi dan getaran dilaksanakan di lokasi rumah pengadu yang terletak kira-kira 650 meter dari kawasan letupan.

“Hasil perbincangan, pihak kuari menanggung kos membaiki kerosakan rumah pengadu walaupun, pihak kuari mematuhi zon penampan di mana jarak rumah ke kuari lebih 500 meter dan mematuhi had bunyi dan gegaran. Namun impak kepada perumahan penduduk tidak wajar diabaikan,“ katanya.

Sharifah Zakiah berkata pihaknya akan terus memantau dengan lebih kerap kaedah operasi kuari dan akan berbincang dengan lain-lain agensi dan akan mengesyorkan langkah-langkah pembaikan yang perlu diambil oleh pihak kuari bagi mengelakkan kejadian sama berlaku.

“Susulan itu, Notis Arahan di bawah Seksyen 37 (1)(d) telah dikeluarkan untuk pemaju mengemukakan laporan peletupan dan kawalan peletupan yang dilaksanakan di tapak. Mereka juga diarahkan untuk sentiasa mematuhi semua syarat dan melaporkan sebarang insiden khususnya yang melibatkan konflik atau gangguan kepada penduduk.

“Sebarang aduan boleh disalurkan kepada JAS melalui talian bebas tol 1-800-88-2727 dan sistem e-aduan JAS iaitu eaduan.doe.gov.my. Kelewatan aduan boleh menyukarkan siasatan kerana bahan bukti mungkin terjejas,“ katanya.

ALOR SETAR – Jabatan Alam Sekitar (JAS) mengesahkan aktiviti letupan batu di kuari berhampiran Kampung Padang mukim Sungai Kecil Hilir, Bandar Baharu mematuhi prosedur operasi standard (SOP) Jabatan Mineral dan Geosains (JMG).

Pengarah JAS Kedah, Sharifah Zakiah Syed Sahab berkata pemeriksaan dan siasatan yang dijalankan tahap bunyi dan gegaran di tapak kuari berkenaan mematuhi had ditetapkan.

“Pengukuran bunyi dan getaran telah dilaksanakan di lokasi rumah pengadu sebagai stesen pemantauan yang terletak kira-kira 650 meter dari kawasan letupan semasa aktiviti letupan dijalankan oleh pengusaha kuari,” katanya dalam kenyataan media hari ini.

Sharifah Zakiah berkata hasil perbincangan antara JAS Kedah dengan syarikat kuari, keputusan dicapai untuk pengusaha kuari menanggung kos membaiki kerosakan rumah penduduk.

Katanya, pada dasarnya syarikat kuari mematuhi zon penampan di mana jarak rumah ke kuari sekitar 650 meter (lebih 500 meter) dan mematuhi had bunyi dan gegaran ditetapkan namun impak sebenar yang berlaku kepada perumahan penduduk tidak wajar diabaikan.

“JAS Kedah akan terus memantau lebih kerap operasi kuari dan akan berbincang dengan lain-lain agensi terutama JMG dengan mengesyorkan langkah-langkah pembaikan yang perlu diambil syarikat kuari bagi mengelakkan kejadian berulang.

“Notis Arahan di bawah Seksyen 37 (1) (d) dikeluarkan kepada pemaju untuk mengemukakan laporan peletupan dan kawalan peletupan yang dilaksanakan di tapak.

“Pemaju diarahkan untuk sentiasa mematuhi semua syarat ditetapkan oleh pihak berkuasa dan melaporkan sebarang insiden yang berlaku khususnya melibatkan konflik dan kacau ganggu kepada penduduk,” jelas beliau.

Kelmarin Presiden Sahabat Alam Malaysia (SAM), Meenakshi Raman meminta kerajaan negeri Kedah dan pihak berkuasa memantau dan menjalankan siasatan berhubung kejadian letupan kuat luar biasa di Kampung Padang, yang didakwa berlaku pada Rabu lalu.

Letupan kuat sekitar 2.15 petang itu mengejutkan sebahagian besar penduduk selain menyebabkan kerosakan kepada rumah penduduk berhampiran dipercayai berpunca daripada aktiviti pemecahan bongkah batu oleh pengusaha kuari terbabit.

KUALA LUMPUR: The government must formulate industry-friendly policies to keep Malaysia's rare earth elements (REE) sector attractive to investors, experts said.

Universiti Malaysia Kelantan Research Management Division director Associate Prof Dr Abdul Hafidz Yusoff said REE mining projects require long-term planning, with returns on investment sometimes taking up to 20 years.

"Government policies must be industry-friendly, allowing mining companies to operate for at least 15 to 20 years instead of short-term permits of only three to five years. 

"Royalty rates should be reasonable and not overly burdensome for investors.

"Some states plan to impose royalties as high as nearly 50 per cent, discouraging potential investments. 

"Meanwhile, competitive tax rates should be implemented to encourage the establishment of REE processing plants within Malaysia," he told the New Straits Times. 

REE are a group of 17 that act as key ingredients for glass, lights, magnets, batteries, and catalytic converters, and are used in everything from cell phones to cars.

Malaysia holds significant REE deposits, particularly in states like Terengganu, Kelantan, Kedah, Perak, and Negri Sembilan.

"Typically, raw REE extracted is exported in the form of REE carbonate, which is valued at approximately RM 20,000 per tonne. 

"However, if processed into single elements, the price can soar to hundreds of thousands of ringgit per tonne. 

"China, which dominates REE mining technology, particularly in the extraction of REEs from ion-adsorption clays—deposits that are also abundant in Malaysia. 

"However, the Chinese government has imposed a ban on the export of REE-related technology to other countries," he said.  

Hafidz added that the main challenge Malaysia faces is the lack of mature REE separation technology, which has resulted in an accumulation of unsold REE carbonate due to the inability to process it further. 

"If this situation persists, the industry may become reluctant to continue mining operations due to the inability to sell their products.

"Malaysia must urgently acquire REE separation technology and develop a robust REE processing industry to sustain and expand the sector."

 On Wednesday, an engagement session with members of Parliament was held to provide insights into the government's plans and direction for developing the national REE industry.

A total of 73 MPs from both the government and the opposition attended the session.

The session included a briefing delivered by officers from the Natural Resources and Environmental Sustainability Ministry (NRES) and the Department of Minerals and Geoscience.  

It was moderated by NRES Minister Nik Nazmi Nik Ahmad, with Special Select Committee on Environment, Science and Plantation chairman Datuk Ahmad Amzad Mohamed participating as a panellist alongside Special Select Committee On International Relations And International Trade chairman Wong Chen and Julau MP Datuk Larry Sng Wei Shien.  

Speaking to the New Straits Times, Ahmad Amzad said there was a strong consensus during the engagement session that Malaysia must accelerate efforts to develop its REE industry.

"The general feedback from attending MPs indicated broad agreement that Malaysia should not hesitate in advancing the development of its rare earth elements sector."

During the one-and-a-half-hour session, he shared insights from his committee's findings and addressed questions raised by MPs.

Ahmad Amzad also highlighted that Terengganu holds nearly half of Malaysia's total REE deposits, with an estimated raw value of RM810 billion, according to the Department of Minerals and Geosciences.

He said while the ministry outlined a general timeline for implementation, no detailed discussions were held on specific plans.

"Upstream activities, such as exploration and mining, must begin to ensure a stable supply of REE to support midstream processing facilities," he said. 

"Without adequate supply, investments in processing plants will not be viable.

 "Malaysia will continue to incur losses if it keeps exporting raw REE to China, as midstream processing would significantly increase returns." 

Ahmad Amzad also said that Lynas Malaysia Sdn Bhd had confirmed its capability to process Malaysia's REE and expressed willingness to invest in a separate facility dedicated to processing local deposits. 

"In addition to Lynas, local technology has also shown the ability to process Malaysia's REE, but it needs to be scaled up to a commercial level," he added